(本文原刊登於 86.11.26自由時報; 作者: 黃大豪博士)

以 前很 少 有 人 懷 疑 到 牙 週 病 與 心 臟 病 之 間有什 麼 關 聯 。 但 是 近 來 的 研 究 報 告 卻已 有 愈 來 愈 多 的 證 據 ， 逐 漸 顯 示 出 這二 者 之間， 似 乎 存 在著 以往所 不 為 人 知的種 種 關 聯 。 更 有 報 告 認 為 ， 對 心 臟的 危 害 程 度 而 言 ，牙 週 病 和 抽 煙 其 實可 能 是 旗 鼓相 當 的。

牙 週病 是 一 種 相 當 詭 譎 的 病 變。 它 悄 悄 地發 生在 人 們 最 不 注 意 的 地 方 ， 而 初 期幾 乎 全 無 癥 侯 ； 甚 至 定 期 檢 查 的 時 候也 常 會被 比 較 草 率 的 牙 醫所 忽 略。如 牙醫 在早 期 發 現 的話 ， 此 時 牙 週 病 通 常 是可 以 不 藥 而 癒 的 ， 只 要 徹 底 改 進 口 腔衛 生 便 可。否則病 情 將 毫 不 留 情 地 繼 續進 展 下 去 。 當 組 織 崩 壞 到 一 定 程 度 時， 病 人 會 注 意 到 刷 牙 時 會 有 些 微的 出血， 而 且 牙 齦 看 起 來略 呈紅 腫 ， 形 狀 也和 以 往 不 太 一 樣 。比 較 在 意 外 觀 的 病人 此 時 已 意 識 到 牙齦 發 炎 所 造 成 的 美觀 問 題 ； 不 時 而 來 的 口 臭 也 令 人 防不勝 防 。 其 實 ， 這 個 時 候 如 果 認 識 問 題的 嚴重 性 而 即 時 求 醫 的 ，經 過 仔 細 治療 和 口 腔 衛 生 改 善， 大 體 上 發 炎 狀 況也 可 望 不 留痕 跡 的 痊 癒。 但 是對 於 大部 分 沒 有 危 機 意 識 ， 大 而 化 之 的 人 ，就 沒 有 那 麼 幸 運 了 。 一 些 病 人 仍 以 不痛 不 癢 視之 ， 並不 知 道 一個 影 響 深 遠的 大 規 模 破 壞 行 動 正 悄 悄 地 在 自 己 的牙 床 內 展 開 : 被 細菌 破 壞 的牙 齦 組 織 正逐 漸 地 從 牙 根 表 面 剝 離 ，精 巧 的 微 血管 在 細 菌 的 長 期 攻 擊 下 集 體 陣 亡 ， 導至 牙齦 組 織 因 為 缺 氧 而 呈 現 更 難 看 的暗 紅 或 甚 至 灰 紅色 。 低 氧 的 環 境 令 某些 厭 氧 性 病菌 得 以 更 加 猖 狂， 而 病 人殘 破 的 微 血 管 此 時 卻已 無 法 運 來 足 夠的 援 救 部 隊 以 抗 入 侵 者 。病 情 開 始 急轉 直 下 ， 病 菌 長驅 直 入 開始 摧 毀 病 人的 齒 槽 骨。 數 以 十 億 計 的 病 菌 在 病 人的 口 腔 內 四 處 肆 虐 。 因 為 微 血 管 循 環已經 被 破 壞 殆 盡 ， 此 時 已 經 不 再 看 見出 血 ， 但 是 卻 發 現 化 膿 ， 而 且 痛 苦 加劇 。 齒 槽 骨 被 摧 毀 的 結果 導 至 了 牙 齒鬆 動， 甚 至 移 位 。 原 來 沒 有 的 牙 縫 開始 出 現 了 ，而 且 快 速 變 大 ， 前 面 的 牙齒 短 時 間內 就 成 了 有 大 牙 縫 的 暴 牙。原本 一 縷 幽 幽 的 口 臭 至 此 竟 也 演 變成強 烈的 腐 敗 氣 味 。 再 怎 麼大 而 化 之的 人 此時 也 開 始 有 了 危 機 意 識 ， 畢 竟 疼 痛 ，化 膿 ，口 臭 ， 牙 齒 鬆 動 ， 咀 嚼 困 難 等等 已 經 大 大 地 影響 到 他 的 生 活 樂趣 與機 能 。也 許 他 會 去 找 醫 師 治 療 ， 或 拔掉 所 有 問 題 牙 齒 ， 總 之 ，病 人 不 得 不將 這痛 苦 的 情 況 做 一 個 了 結 才 行， 就算 是 必 須依 靠 假 牙 以 了 此 生，也 得 做 出這 個 痛 苦 的 決 定! 終 於 ， 這邊 的 痛 苦 完結 了； 然 而 ， 他 也 許 還 不 知 道 ， 更 糟糕 的 還 在 後 面 ， 因為 那 數 以 億 計 的 牙週 病 病 菌 ，可 能 早 已 在 它 們 最 俱 攻 擊性 的 時 候 ， 順 著 血 流 趕 往 第 二 戰 場 -心臟 ， 蘊 釀 日 後 發 動 一 場 更 危 險的攻 擊呢 !

就 統計 數 字 而 言 ， 目 前 已 有 資 料 顯 示 ， 牙週病 患 者 日 後患突 發 心 臟 病 (HEART ATTACK) 的危 險 性 較一 般 人 高 得 多 。 一 個 比較 有名的 研 究 是 波 士 頓 榮 民 醫 院 在 1960年 代開 始 的 一 個 追 蹤 調 查 。 追 蹤 對 像 共 有 1213人 。 在 這長 達 三 十 多 年 的 追 蹤 調 查中 發 現 ，1213 人 當 中 當 初 患 有 牙 週 病的人 ， 日 後 因 突 發 心 臟 病 而 粹 死的 機率 大 約 是 其 他 人 的 二 倍 之 高 。 另 外 ，哈 佛 大 學 公 共 衛 生 學院 和 位 於 威 斯 康辛 州 的 馬 士 斐 德 醫學 研 究 中 心 (Marshfield Medical Research Foundation )， 也 做 過 類 似 的 追 蹤調查， 結 果 一 樣是顯 示 患 有 牙 週 病 的人， 日 後 因 突 發 心 臟 病 而 粹 死 的 機 率 比較 一 般 人 高 得 多 。 而 且 有 不 少 研 究 者認為 ， 對 於 造 成 日 後 罹 患 突發 心 臟 病的 風 險 而 言 ， 抽 煙 和 牙 週 病 病 菌 所 產生 的 威 力 是 很 相 似 的 。因 為 某 些 牙 週病 的 菌 種 可 以 在 心 臟 的 冠 狀 動 脈 內 形成血 栓 ， 造 成 心 肌 壞 死 。 研 究 者 確 實曾 從 動 脈內 的 血 栓 中 找 到 了 某 些 牙 週病 特 定 的 菌 種。這 種 會 產 生 血 栓 的 細 菌， 叫 做porphyromonas gingivalis， 一 般 只 有 在 發炎 的 牙 週 發 現 。這 樣 看 起 來 ，我 們 的 身體 畢 竟 是 血 脈 相 連 的 。 身 體 任何 部位的 不 健 康， 都 可 能 是 對 整 體 健 康 的一 個 威 脅 。誰 又 知 道 什 麼 是 下 一 個 被證 實 的 牙 週 病 併 發 症呢 ? 牙 週 病 患 者 實在 不 應 該 再 掉 以 輕 心了。